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La toundra arctique
est une zone qui ne
comporte quasiment aucun arbre. Elle s'étend au nord de la
forêt
boréale. Le sol est nu ou recouvert d'une
végétation
basse composée de mousses, lichens, herbes et arbrisseaux
nains.
La fraîcheur estivale ne permet le dégel que d'une faible épaisseur de terrain. Photo prise dans l'Adventdalen (Spitzberg). |
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Inlandsis et calottes glaciaires sont de vastes étendues de glaces et de neiges permanentes qui recouvrent des milliers de kilomètres carrés dans les régions polaires. Le climat y est très souvent aride en raison des températures très basses. Les deux inlandsis qui recouvrent le Groenland et l'Antarctique contiennent 99 % des glaces du globe. Photo prise dans l'intérieur du Spitzberg. |
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En général les inlandsis et calottes glaciaires s'écoulent en s'éloignant du centre du dôme en de grandes langues de glace qui peuvent descendre jusqu'à la mer. Ici, le glacier Von Post au Spitzberg se jette dans le Templefjord. La mer très solidement gelée en mars permet d'accéder à proximité du pied du glacier. |
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La forêt boréale ou taïga forme une ceinture autour de la zone polaire proprement dite. Pendant les périodes glaciaires, ces régions étaient entièrement couvertes de glace. L'écoulement des eaux s'y fait difficilement, et de nombreux lacs et rivières parsèment sa surface. La végétation est composée de conifères et de quelques feuillus. Photo prise dans le Yukon (Canada). |
